Hvad er et tibetansk bedeflag?

De kan findes på næsten alle billeder af Himalayabjergene. Det er små stykker farvestrålende stof, der bevæger sig med vindstødene, og som gør det muligt for rejsende at bekræfte, at de befinder sig i Indien, Nepal eller Bhutan.

Men tibetanske bedeflag, som nogle gange kaldes bønneflag af dem, der tager sig friheder med det engelske sprog, er naturligvis meget mere end blot et dekorativt element eller en souvenir for turister. 

Deres historie er ældgammel, deres betydning er dybtgående, og de har en enorm betydning for buddhisterne i disse regioner. Siden de blev opdaget af vesterlændinge, har tibetanske bedeflag spredt sig over hele verden, og de oplysninger, vi har om dem, er blevet upræcise.

Uanset om du er interesseret i buddhisme, om du ønsker at forstå betydningen af de flag, du så på din sidste ferie i Himalaya, eller om du bare tørster efter viden… Her er nogle oplysninger om det tibetanske bedeflag. 

Det tibetanske bønneflag kan sammenfattes med få ord

Det er oftest små firkanter af farvet stof (blåt, hvidt, rødt, grønt og gul-orange), der er syet på en guirlande, hvorpå der er trykt forskellige mantraer, bønner, symboler eller religiøse tekster. 

De hænger højt oppe på en top eller et bjergpas, men også på taget af en bygning eller på toppen af en bro, og de danser med vinden. Ifølge buddhistisk tro bærer den luft, der blæser, de hellige budskaber, der er trykt på flagene, og transporterer dem til både guderne og de rejsende i området.

Det er det mest almindelige svar, man får, når man spørger om tibetanske bedeflag, og det er faktisk rigtigt. Men der er så meget mere at sige…

Brug af tibetanske bedeflag

Nej, det er ikke nok at hænge et bønneflag på din altan for at respektere traditionen… De hænger ikke hvor som helst og når som helst, og de har ikke alle den samme betydning.

For at budskabet kan nå så langt som muligt, skal det tibetanske bedeflag hænges op om morgenen på en solskinsdag, når vinden blæser rimeligt. Visse datoer er mere gunstige, mens andre er forbudt, med risiko for at opnå helt andre resultater end de ønskede. 

På den anden side er det indlysende, at et tibetansk bedeflag skal placeres der, hvor dets budskab vil blive båret bedst muligt. På væggen i stuen er der ikke stor chance for, at vinden vil bære bønnerne, mens et bønneflag, der takker guderne for de gode forhold i bjergene, ikke rigtig hører hjemme på balkonen i din lejlighed i centrum af byen.

Endelig er det vigtigt at vide, at tibetanske bedeflag ikke er beregnet til at blive stående på ubestemt tid. De kan blive slidt af vinden, som bærer symbolerne, og deres levetid er begrænset i vejret. I Tibet udskiftes de hvert år i forbindelse med Losar, en festival, der svarer til det tibetanske nytår. 

Forskellige typer af tibetanske bedeflag

Der findes to typer af tibetanske bedeflag:

• Lungta, eller “vindhest”. Den berømte flerfarvede guirlande, som de fleste mennesker henviser til, når de taler om tibetanske bedeflag. Alle de firkantede stoffer har en hest repræsenteret på dem (deraf navnet), der bærer buddhismens tre juveler (Buddha, Dhamma og Sangha).
  
• Darchok, langt mindre kendt, men stadig almindeligt anvendt. Betegner et langt stykke forskelligt farvet stof, som hænger på en tre meter høj mast. På stoffet er der trykt forskellige bønner og hellige tekster. 

Det er vigtigt at bemærke, at rækkefølgen af Lungta’s farver ikke er tilfældig, men tværtimod, da der er en logik forbundet med det budskab, vi ønsker at formidle. To stykker af samme farve følger aldrig efter hinanden.

Historien om det tibetanske bedeflag

Det er i dag almindeligt anerkendt, at tibetanske bønneflag stammer fra bon-religionen, som var en religion, der gik forud for buddhismens ankomst til det gamle Tibet. Bon-munkene brugte allerede disse flag, så deres bønner blev overført til guderne, og kun teksterne og symbolerne blev ændret for at tilpasse dem til Buddhas lære. 

Indtil det 15. århundrede blev illustrationer og tekster lavet i hånden, men da trykkeriet kom fra Kina, blev alt revolutioneret. Der blev skabt smukke træstempler, og de originale budskaber blev videregivet fra generation til generation.

Under den kinesiske hærs besættelse blev en række af disse stempler ødelagt (legenden siger, at de blev brugt som brænde), men i dag bruger tibetanske håndværkere stadig træstempler til at lave ægte tibetanske bønneflag. 

Betydningen af tibetanske bedeflag

Hver farve har en meget specifik betydning:

• Blå repræsenterer enten himlen og himmelsfæren (Nyingma-skolen) eller vand (andre skoler). Det er også farven på Buddha Akshobhya.
• Hvid repræsenterer vind og luft. Det er også farven på Buddha Amitabha.
• Rød repræsenterer ild. Det er også farven på Buddha Vairocana.
• Grønt repræsenterer vand (Nyingma-skolen) eller himlen og rummet (andre skoler). Det er også farven på Buddha Amoghasiddhi.
• Gul-orange repræsenterer jorden. Det er også farven på Buddha Ratnasambhava.

Desuden findes der en række symboler på bønneflag, bl.a. de 8 Ashtamangala-symboler:

• Banner symboliserer sejr.
• Parret af fisk symboliserer frugtbarhed.
• Vasen symboliserer overflod og intellektuel rigdom.
• Lotus symboliserer kroppens renhed.
• Muslingen symboliserer fraværet af “ondskab”.
• Den uendelige knude symboliserer visdom og medfølelse.
• Parasollen symboliserer beskyttelse.
• Hjulet repræsenterer udbredelse af viden.

Fremstilling af tibetanske bedeflag

Trods garantier fra lokale turistkontorer og en række souvenirforhandlere er langt de fleste tibetanske bedeflag, som findes i dag, fremstillet på industriel vis – på fabrikker.

Traditionelt set var ægte tibetanske bedeflag helt håndlavede.

Træplader tjener som trykstempler, der er designet af håndværkere. De vævede bomuldsfirkanter markeres derefter individuelt og syes derefter manuelt på rebet. 

Hvordan kan man genkende et ægte tibetansk bedeflag?

Der findes ikke nogen idiotsikker løsning, og nogle fabriksfremstillede efterligninger har succes med at efterligne håndlavede efterligninger.Der er dog stadig nogle få tegn, der kan hjælpe dig med at se forskel: 

• Flagene skal være vævet af bomuld og ikke af syntetiske fibre. 
• Kun cordelettekanterne er syet, de andre er flossede (hvilket gør det lettere for dem at blive blæst af vinden).
• Teksterne og symbolerne er trykt på med et rullemærke, som kan løbe og efterlade nogle få spor.

Miljøproblemer i forbindelse med tibetanske bedeflag

Det er umuligt ikke at tale om det, da verden er meget opmærksom på, hvornår en mild og respektfuld gestus kan få konsekvenser.

Den tibetanske mode med bønneflag, der har erobret den vestlige verden, betyder, at de findes overalt i dag, og det i store mængder. Alle Himalaya-ekspeditioner har dem, hvad enten det er den lokale guide, der ønsker at takke guderne for ikke at forårsage en ulykke, eller turister, der ønsker at “respektere skikken”. 

Det er også grunden til, at nogle berømte pas og bjergtoppe er blevet til “flagkirkegårde”, og ikke kun i Himalayabjergene…

Traditionelle bedeflag er biologisk nedbrydelige og nedbrydes hurtigt… Men for en række turister, der helt sikkert ønsker at nå evig eftertid, foretrækker at ty til industrielle og syntetiske flag, hvis levetid er flere årtier, så de “ikke behøver at gå op igen næste år.”

Bedeflag, som buddhistiske tilhængere efterlader på Himalayas bjergtoppe, har en dyb betydning og er en tusind år gammel tradition. At hænge plastikstykker op i Alperne er et nyere fænomen, som ligner det, der for et par år siden bestod i at efterlade dåser og plastikposer for at vise den næste gruppe, at vi har været forbi her før…

Konklusion

Tibetanske bedeflag er et absolut fascinerende og mystisk objekt, så meget på grund af dets historie og symbolik, og alt det, det repræsenterer: store områder i Himalayabjergene, buddhistisk lære, en anderledes kultur… Det er ikke overraskende, at de har vakt interesse over hele verden!

Begejstringen for de traditionelle flag var et frisk pust for de tibetanske kunsthåndværkere, der hovedsageligt bor i Nepal, hvor livskvaliteten er blevet væsentligt forbedret, siden de kan sælge deres produkter til turisterne. Disse fuldstændig biologisk nedbrydelige bomuldsflag har en mindre indvirkning på miljøet, selv om nogle purister betragter dem som visuel forurening. 

På den anden side har de syntetiske industrielle tibetanske bønneflag alle forudsætninger for at blive en sand økologisk katastrofe, hvis de bliver ved med at blive efterladt overalt i bjergene, oftest af misinformerede mennesker, der ikke har nogen idé om konsekvenserne af deres gestus.

Den eneste måde at sikre, at tibetanske bønneflag bevarer deres mystik og ikke bliver et forbrugerprodukt, er at købe ægte traditionelle flag og undgå efterligninger, der er fremstillet af en kæde!